Ai là người đầu tiên vẽ Graffiti? Để mà có câu trả lời thực sự thì có vẻ khá phức tạp. Tuy nhiên, có một cái tên luôn được nhắc đến như cột mốc mở đầu cho graffiti hiện đại: Cornbread.
Cornbread là người đã góp phần phổ biến và đưa Graffiti trở nên gần gũi với công chúng. Trước đó, Graffiti thường chỉ bị xem như hành vi phá hoại, gắn liền với băng nhóm và tệ nạn. Nhưng những tag của Cornbread lại khác: chúng mang tính nghệ thuật, có thiết kế riêng và nhiều thông điệp độc đáo.
Huyền thoại từ một cái tên giản dị
“Hầu hết mọi người đều cho rằng New York City là nơi khai sinh graffiti. Dù “Big Apple” (biệt danh của thành phố New York) đã giúp nó trở nên nổi tiếng, nhưng công lao thật sự thuộc về một huyền thoại Philadelphia - CORNBREAD, với những dòng tag độc đáo vang dội khắp Thành phố của Tình Huynh Đệ (City of Brotherly Love) từ cuối thập niên 1960.”
- Alec Banks, Rock The Bells
Biệt danh Cornbread đến với McCray trong thời gian ông ở trại cải tạo thiếu niên, khi dù đã nhiều lần năn nỉ, nhưng một đầu bếp ở đó vẫn nhất quyết không chịu nấu món bánh ngô cho ông, và từ đó cái tên “Cornbread” ra đời.
Sau khi được thả, chiến dịch nổi bật” đầu tiên của Cornbread là “Cornbread Loves Cynthia” - một lời tỏ tình dành cho cô bạn cùng lớp! Ông đã viết nó khắp nơi dọc theo con đường họ đi học về.
Những hành động liều lĩnh và sáng tạo sau đó tiếp tục nhanh chóng làm nên tên tuổi Cornbread. Ông nổi tiếng với việc viết tag lên chiếc chuyên cơ của Jackson 5 trong chuyến lưu diễn, và thậm chí… lên một con voi ở Sở thú Philadelphia!
Từ cậu bé nghịch ngợm đến biểu tượng văn hóa
Cornbread không chỉ là một cá nhân nổi loạn, mà còn là người đã biến graffiti thành một hình thức nghệ thuật đường phố có cá tính và thông điệp riêng. Ông được coi là người mở đường cho một thế hệ nghệ sĩ graffiti sau này - những người tiếp tục tạo nên những tác phẩm mang tính biểu tượng toàn cầu.
Sự công nhận dành cho Cornbread ngày càng rõ nét khi năm 2007, đạo diễn Sean McKnight thực hiện bộ phim tài liệu “Cry of the City Part 1: The Legend of Cornbread”. Đến tháng 8/2013, Cornbread được vinh danh tại Graffiti Hall of Fame ở East Harlem, New York, vì những cống hiến cho văn hóa Hip Hop. Các tác phẩm và dấu ấn của ông cũng xuất hiện trong triển lãm đình đám Beyond The Streets do Roger Gastman tuyển chọn.
Sống tiếp cho thế hệ mai sau
Cornbread cũng góp phần xóa bỏ ranh giới giữa Graffiti và nghệ thuật chính thống, khi nhiều nghệ sĩ cùng thời bắt đầu được trưng bày tác phẩm trong các phòng triển lãm và bảo tàng. Di sản của Cornbread nằm ở chỗ: ông đã biến một hình thức biểu đạt từng bị coi thường thành một loại hình nghệ thuật thực thụ, tiếp tục truyền cảm hứng và ảnh hưởng đến nghệ sĩ trên toàn thế giới.
Ngày nay, McCray hoạt động như một diễn giả và nhà hoạt động xã hội. Ông thường chia sẻ câu chuyện về tuổi trẻ của mình với Graffiti, những lần va chạm với pháp luật và cả cuộc chiến với ma túy, để truyền cảm hứng cho giới trẻ. Và nếu New York là nơi giúp graffiti tỏa sáng toàn cầu, thì Philadelphia, nhờ Cornbread, chính là nơi ngọn lửa đầu tiên được thắp lên.
Đăng kí E-mail để cập nhật và không bỏ lỡ các thông tin mới nhất từ chúng tôi.
