Nếu từng quan sát một DJ chơi nhạc, bạn có thể bắt gặp hình ảnh quen thuộc: Chiếc headphone được đặt trên một bên tai, bên còn lại để trống.
Tuy nhiên, đây không phải một thói quen để tạo nét, hay mang tính hình thức, mà nó liên quan trực tiếp đến cách DJ chuẩn bị và kiểm soát âm thanh trong một set nhạc.
Nghe trước bài nhạc sắp chơi
Trong một set DJ, khán giả đang được nghe một track được phát ra từ hệ thống loa chính. Trong khi đó, DJ thường đã chuẩn bị track tiếp theo và cần nghe trước nó qua headphone mà không để khán giả nghe thấy.
Quá trình này được gọi là cueing hoặc pre-cueing, DJ sẽ nghe trước một bài nhạc, tìm điểm bắt đầu phù hợp, kiểm tra cấu trúc, tempo, beat và chuẩn bị nó trước khi đưa vào bản mix.
Việc nghe riêng track tiếp theo qua headphone giúp DJ xử lý những điều này mà không làm ảnh hưởng đến âm thanh đang phát ra cho khán giả.
Beatmatching chuẩn xác
Một trong những kỹ năng nền tảng của DJ là beatmatching, đưa tempo và nhịp của hai bài nhạc về cùng một nhịp để chúng có thể chạy cùng nhau một cách liền mạch.
Nếu hai kick (tiếng trống trầm) không trùng nhau, một track nhanh hơn track còn lại hoặc điểm vào không đúng với cấu trúc bài, transition (đoạn chuyển) có thể trở nên mất tự nhiên.
Vì vậy, DJ cần nghe track đang phát và track sắp vào gần như cùng lúc để phát hiện những sai lệch rất nhỏ về timing. Headphone giúp DJ nghe rõ những âm thanh chi tiết ngay cả trong môi trường có âm lượng lớn.
DJ không bắt buộc phải đeo headphone một bên
Có nhiều cách cue khác nhau tùy vào mixer, controller, không gian biểu diễn và thói quen của từng DJ.
Một trong những cách phổ biến là sử dụng booth monitor - những chiếc loa đặt trong khu vực DJ để họ nghe được âm thanh đang phát mà không cần phụ thuộc hoàn toàn vào hệ thống loa chính. Booth monitor có một vai trò rất quan trọng vì âm thanh từ hệ thống PA ngoài khán phòng có thể bị ảnh hưởng bởi khoảng cách, vị trí và đặc tính âm học của không gian.
Trong trường hợp này, DJ có thể đặt một bên headphone lên tai để nghe track đang cue, trong khi tai còn lại nghe booth monitor. Nhưng nếu booth monitor không đủ tốt, quá nhỏ, đặt sai vị trí hoặc môi trường xung quanh quá ồn, cách làm này sẽ trở nên khó khăn hơn.
Đặc biệt trong những không gian lớn, tiếng bass từ hệ thống PA có thể khiến việc phân biệt kick và timing trở nên khó khăn. Khi đó, headphone trở thành một công cụ monitoring quan trọng hơn nhiều.
Một bên tai còn giúp DJ “hiện diện”
Một lý do khác cũng rất quan trọng đó là DJ không chỉ đang làm việc với âm nhạc, mà họ còn đang làm việc trước một đám đông.
Khi một bên tai được để trống, DJ vẫn có thể nghe được không gian xung quanh, từ âm thanh từ booth monitor (loa đặt trong khu vực DJ, hướng về phía người chơi), phản ứng của khán giả, MC, những tín hiệu từ sân khấu hoặc đơn giản là cảm nhận được mức âm lượng thực tế của căn phòng.
Điều này đặc biệt quan trọng trong những set nhạc có tính tương tác cao. Một DJ không chỉ nhìn waveform trên màn hình rồi chuyển bài theo một công thức cố định. Họ phải liên tục quan sát không gian, sàn nhảy, cảm nhận năng lượng của đám đông và quyết định liệu lúc này nên giữ nguyên track, chuyển bài, kéo dài hay đẩy set nhạc lên một mức năng lượng khác.
Vì thế, một bên tai headphone không chỉ là một cách để nghe bài tiếp theo. Nó còn giữ cho DJ không bị tách hoàn toàn khỏi không gian mà mình đang chơi nhạc.
Kết luận
Một đoạn chuyển bài chỉ vài giây có thể trông rất đơn giản từ phía khán giả. Nhưng trước khoảnh khắc đó, DJ đã phải đồng thời nghe, phân tích và đưa ra quyết định giữa hai bài nhạc.
Vì thế, chiếc headphone lệch một bên tai không chỉ là hình ảnh quen thuộc của các DJ. Mà nó còn phản ánh một trong những kỹ năng cốt lõi của DJing đó là: “Nghe được điều đang diễn ra, trong khi đã chuẩn bị cho điều sắp xảy ra”!
Đăng kí E-mail để cập nhật và không bỏ lỡ các thông tin mới nhất từ chúng tôi.
